Sousse

Sousse, ook wel de parel van de Sahel genoemd, is gelegen in het oosten van Tunesie op ongeveer 2 uur van de hoofdstad Tunis. Door de dagelijkse drukte van toeristen, studenten en locals die de hele dag de straten vullen, is het de meest levendige stad van Tunesie. De zachtheid van het klimaat, de rust, de prachtige kust en de gastvrijheid van de inwoners maken deze fijne badplaats zelfs voor Tunesiers een perfecte bestemming om er even tussenuit te gaan.

Sousse is een levendige havenplaats die van groot belang is voor het toerisme in Tunesie. De medina van Sousse (de authentieke binnenstad) vormt een prachtig contrast met het moderne gedeelte van de stad. Op zondag is er net buiten het stadscentrum een leuke markt waar u alles wat u kunt bedenken kunt krijgen. Verder beschikt Sousse over vele winkeltjes en restaurants. Langs het fraaie zandstrand van de stad ligt een boulevard waar u heerlijk kunt uitwaaien. Feniciërs, Romeinen, Byzantijnen en Arabieren vestigden zich in deze prachtige "vruchtbare stad", elk hun stempel achterlatend om deze vervolgens als culturele bezienswaardigheid af te geven aan de huidige bewoners van Sousse.

De historische medina van Sousse staat op de UNESCO werelderfgoederen lijst en is gelegen in het hart van de stad. 3000 Jaar geschiedenis is er binnen de muren van de stad te vinden met goed bewaarde monumenten zoals de Ribat, Kasba, Grote Moskee en de soukhs. Het oudste monument in de medina, de Ribat, was oorspronkelijk een Islamitisch klooster en diende tegelijkertijd als fort om moslims te beschermen tegen invallen. De Ribat heeft een indrukwekkende uitkijktoren die een prachtig uitzicht biedt over de stad Sousse. Aan de entree van de medina staat de Grote Moskee. Deze moskee is gebouwd in de 9e eeuw en lijkt qua bouw meer op een Kasba (burcht) dan een gebedshuis. Rondom de binnenplaats staan hoefijzervormige bogen waarboven aan één zijde een koraninscriptie is uitgesneden. Via een brede trap naar boven kan vanaf de hoektoren genoten worden van een geweldig uitzicht op de medina. Verder is ook de Kasba zeker de moeite waard om te bezoeken. In de Kasba (burcht) bevindt zich het mozaiek museum welke met 11 zalen veel verschillende Romeinse mozaieken in haar bezit heeft. Een andere interessante attractie in Sousse is de Catacomben. Deze 100m. lange tunnels werden vroeger gebruikt als graven. Nu hebben sommige van deze graven glazen puien waardoor de overblijfselen van skeletten worden getoond aan de bezoeker.

Wanneer u genoeg heeft van alle culturele indrukken, begeeft u zich dan naar één van de Soukhs. De winkelstraten en de kleurrijke Soukhs in het hart van de medina zijn voor de toerist, maar ook voor de Tunesier onweerstaanbaar. De winkels rijgen zich aan elkaar, van pijpelaatjes tot grote tapijt- en souvenircentra, afgewisseld door restaurants, koffie- en theehuizen en terrasjes. Het drukke plein 'Farhat Hached' vormt de scheiding tussen traditie en modernisme.

Eén van de twee hotelzones van Sousse reikt tot vlakbij het centrum, zodat men te voet naar de binnenstad kan. Sousse-Nord en de jachthaven Port El Kantaoui liggen een stukje verderop aan de in totaal 25km. lange strandkust van Sousse. Men treft er hotels aan in alle prijsklasses. Velen gloednieuw en de meesten voorzien van de fraaiste tuinen. Er zijn genoeg uitgaansmogelijkheden in de hotels, maar natuurlijk ook daarbuiten.

Excursies vanuit Sousse en Port El Kantaoui

Vanuit Sousse en Port El Kantaoui is er een grote keuze aan bezienswaardigheden en steden die te bezichtigen zijn. Bijvoorbeeld een uitstapje naar de historische stad Monastir dat slechts 20 kilometer van Sousse ligt.

Met één van de dagtochten kunt u het oude Carthago bekijken, het schilderachtige Moorse stadje Sidi Bou Said aandoen en een bezoek brengen aan de hoofdstad Tunis met de oude Medina of het beroemde Bardomuseum met zijn enorme collectie Romeinse mozaieken.

Een andere mooie dagexcursie is die naar Kairouan, één van de belangrijkste heilige steden van de Islam en tevens bekend als centrum van de Tunesische tapijtindustrie; naar Mahdia, de oude hoofdstad met vissershaven en een prachtig historisch centrum en naar El Jem, dat beroemd is om zijn colosseum dat rond 230 na Chr. gebouwd werd , een ‘must’ voor archeologen en liefhebbers van Romeinse overblijfselen,.

Andere prachtige dagtochten voeren naar: de markt in Nabeul, het ‘pottenbakkersdorp’ waar u een kunstnijverheid vindt die tot ver over de grenzen bekend is; naar de Romeinse opgravingen in Kerkouane; de Medina van de badplaats Hammamet; de grotten van El Haouaria, uitgehouwen door de slaven voor de bouw van Carthago; en Kelibia op het schiereiland Cap Bon, bekend om de wijnbouw en citrusplantages.

Of kies voor de berberjeeptocht waarbij je het heuvelachtige binnenland ingaat in noordelijke richting. Deze tocht geeft een goed beeld van landstreek en de Berberbevolking met de kleurrijke klederdrachten. Er worden plaatsen en Berberdorpjes aangedaan als Takrouna, Jeradou, Hergla en Zaghouan met de Romeinse brontempel van waaruit Tunis en Carthago van warm water werden voorzien.

Bijzonder indrukwekkend is de 2-daagse Sahara Discovery. Vervoer is per jeep of bus met overnachting in Douz. Tijdens deze rondreis naar het zuiden van Tunesie doet men o.a. El Djem, Sfax, Gabes en Matmata met de holwoningen aan. Het aanschouwen van de zonsondergang of zonsopgang tijdens een kameelrit in de Sahara, het zien van de oases, de zoutmeren en wellicht een ‘fata morgana’, wordt door vele toeristen als een absoluut hoogtepunt van hun vakantie beschouwd.

Natuurlijk zijn er naast de dagtochten ook kortere uitstapjes, zoals een gezellige Tunesische folkloreavond of een boottocht langs de kust met een echt piratenschip (met barbecue, vissen en zwemmen).